过年在中国是一件大事也是一年中最重要的事，过年的那几天家人都会从全国各地赶回家与家人团聚，大家都知道年夜饭代表的就是团圆的意思，各个地方、各个区域的年夜饭都不一样，代表的寓意也各不相同，那么就去看看中国年夜饭的不同之处吧！
1.北方的年夜饭吃什么
在北方过年基本上家家都会吃饺子，寓意团团圆圆。吃饺子取“更岁交子”之意，“子”为“子时”，“交”与“饺”谐音，有“喜庆团圆”和“吉祥如意”的意思。
饺子谐音“交子，过年吃饺子意味着新旧交替。
根据文献记载，春节时候吃饺子这种习俗至迟在明代已经出现。那么尤其值得注意的是，到了清代，这种习俗已经非常广泛，已经把它固定下来。这种习俗和中国古代的计时法有关系，中国古代用十二地支来记录每一天的时间。就把每一天分为十二个时段，那么每天开始呢是子时，子时就相当于今天半夜二十三点到一点这个时间，那么到了每年的年底，年三十的时候，那么这就不仅是新旧两天的更替，而是新旧岁的更替，中国人管它叫“交子”。
中国人非常注意界限，尤其是辞旧迎新这个界限，那么在这个时候，应该搞一些仪式来祈求来年的吉祥如意，那么在这个时候吃饺子，饺子和这个“交子”正好是谐音，而且饺子还有那么丰富的寓意吉祥的文化涵义，所以北方中国人才慢慢形成，在春节、在大年初一、在交子这个时刻，吃饺子这么个习俗。对崇尚亲情的中国人来说，在除夕夜里，窗外雪落无声，屋内灯光暖人，锅里热气腾腾。把所有的思念与祝福，都包进那薄薄的饺子皮!红红的火苗滚开的水，越煮越觉得有滋味，伴随着辞旧迎新的鞭炮，盛上饺子，也盛出了对来年美好的期望。
当然在农村还有吃红头馒头的习惯，代表红红火火。北方人还会把饺子、面条同煮，称为“金丝穿元宝”，炒个青菜、豆芽也叫“亲亲热热”、“如意吉祥”(取其形似)
2.南方的年夜饭
在南方，年夜饭菜谱中一定会有年糕的。年糕的形状多种多样，主要的是方形和塔形。方行的年高取四方之意，象征家人团聚，又有四方进宝之意;塔形的年糕泽象征来年的日子蒸蒸日上，生活芝麻开花——节节高。年糕通常是用面粉做成的，里面的主要材料是红糖，糖象征来年的生活美满、甜蜜，红象征日子红红火火，充满生机。年糕的颜色多为黄色和白色，因为分别象征黄金和白银，有发财的意义。
年夜饭的菜谱中，最常见的除了吃饺子和年糕以外，有的地方的年夜饭菜谱中还有馄饨和长寿面。混沌是取其开初之意，根据是中国最古老的传说——盘古开天地。在盘古之前，世界是混沌状态，盘古开天辟地，才有了宇宙四方，始为初，而在岁末年初的时候吃混沌，即有纪念盘古的意思，也象征来年有个好的开始。长寿面是希望在新的一年里能够平安，消灾免难，老人吃长寿面，则是预祝寿长百年。
说到吃的在南方最具代表性的菜式应当是川菜了。
川式春节菜式中也有很多寓意吉祥的内容，如热菜中的“发财海皇羹”寓意发财;传统锅料“毛血旺”寓意一年更比一年好;“香菇菜心”寓意亲情浓郁;“香烤桂鱼”寓意年年有余;“酒酿汤圆”寓意团团圆圆。
过年，最重要的当然是一家子齐齐整整，所以菜式都是全鸭(樟茶鸭)、全鱼(香烤桂鱼)、全蹄膀的，体现“全”的概念;含猪耳、牛尾的菜(汤)则代表“有头有尾”。据说四川成都一带，过年是不吃饭的，因为“饭”与“犯”同音，为了避讳，就改吃汤圆或挂面来祈求合家团圆，福寿绵长。
虽说南北方文化和地域的差异各不相同，吃食上也是千变万化。但是无论年夜饭的菜中是哪种食物都是人们对新的一年的美好愿望与期盼，看似不起眼的食物却蕴含着上下五千年的中华民族的传统文化的底蕴，在这样一顿年夜饭中一代一代的以同样的方式传承下去。
