野菜是野生可食用或使用的蔬菜或植物的总称。我国的地理环境复杂，因此所孕育出来的野菜种类也十分繁多。野菜的用处是比较大的，常见的野菜很多可以作为食材，进行腌制、炒、煎、煮等，还有一些野菜具有药用价值，可以入药，同时，野菜还有一些其他价值。
野菜的用处比较多，下面从几方面进行介绍。
一、食用价值
栽培蔬菜经过长期定向选育，很多种类在表型和营养成分上已经与原来的野生蔬菜产生明显差异，根据《中国食物成分表(第2版)》中常见栽培蔬菜和野生蔬菜的营养成分对比，发现野生蔬菜的膳食纤维、蛋白质、胡萝卜素和维生素的含量均显著高于栽培蔬菜。
野生蔬菜富含人体所必需的各种矿质元素、维生素、蛋白质、氨基酸、碳水化合物及食用纤维等多种营养成分，尤其是维生素和矿物质元素含量较为突出，较一般蔬菜高许多倍。据分析，蕨菜等野菜中含有的蛋白质较芹菜和青椒高3倍，较番茄高2倍。野菜中还含有多种氨基酸和丰富的维生素。对234种野菜分析结果显示，有88种野菜的胡萝卜素含量高于5g/kg，而胡萝卜的胡萝卜素含量为1.35g/kg;80种野菜的维生素C含量高于100g/kg，其中61种野菜的维生素C含量较栽培蔬菜高50~100 mg/kg;34种野菜的核黄素(维生素B2)含量较栽培蔬菜高0.2g/kg;蒌蒿的钙含量为7300g/kg，是菠菜的10倍，许多野菜中还含有大量人体所需的多种氨基酸，以及一般蔬菜所没有的维生素B6、B12和维生素D、K、E。
野生蔬菜多生长于深山野林，荒坡草地，无需人工栽培和管理，又不施用化肥和农药，其生态环境 (包括大气、水质、土壤)洁净无污染，产品洁净卫生、优质营养，可供开发“绿色食品蔬菜”。 不同的野菜，其风味独特，为一般蔬菜无法比拟。如袖珍的酸浆、奇特的菊花脑等因小巧玲珑、美观可爱、色彩斑斓而诱人，荠菜和马兰清香爽口，蒌蒿脆嫩香鲜，香椿有特殊香味等。经过加工后的野菜，更有特殊的乡土风情，如腌渍、晒干的蕨菜被称为“山野菜之王”，干制的马齿苋以及盐渍的香椿头和盐蒿等都别具一格。野生蔬菜食用方法丰富多样，可以生食、凉拌、炒食、蒸食、煮汤食、腌渍品、制作干菜等。
二、药用价值
调查资料显示，许多野生蔬菜本身就是药用植物，具有较好的医疗保健功能。其除了含有丰富的营养物质外，有的还含有生物碱类、黄酮类、醌、蒽类、糖苷、萜类等多种多样的有效成分，能治多种疾病。几乎所有的野生蔬菜均可入药，我国民间就有很多用野生蔬菜治疗常见病的配方，如蒲公英可用于抗炎消菌，清热解毒;荆芥可治感冒咳嗽;蕺菜有明显抗真菌作用，有一定的防癌抗癌功效;柳可防治高血压，柳花可调制妇科疾患;马齿苋有利于血糖稳定，还具消炎杀菌作用，有“天然抗菌素”的美称;五味子具有滋阴强壮、补中益气的功效，还能提高人的视力和听力;委陵菜可以补脾健胃，提高食欲，悦颜美肤;胡枝子可润肺清热，补肝、益肾，健脾祛湿等。
在《中国药典(2015版)》中，有100余种中药材的来源植物同时可作为野菜食用，包括小蓟、小茴香、大蓟、牛蒡子、马齿苋、山药、五加皮、五味子、天门冬、车前子、车前草、火麻仁、王不留行、木鳖子、艾叶、白茅根、北豆根、百合、芦根、苍术、花椒、辛夷、青果、草果、青葙子、决明子、防风、芡实、桔梗、鱼腥草、积雪草、委陵菜、地榆、地骨皮、益母草、姜黄、野菊花、茵陈、菊苣、夏枯草、黄精、葛根、槐花(槐米)、商陆、虎杖、旋覆花、刺五加、茺蔚子、楮实子、栀子、威灵仙、紫菀、紫苏子、紫苏叶、紫苏梗、紫花地丁、蒲公英、蒲黄、薄荷、覆盆子等。药用野菜中的很多种类具有药食同源性，在卫计委2012年公示的86种和2014年新增的15种、共计101种既是食品又是药品的物品名单中，有32种物品的来源植物同时属于野生蔬菜，分别为：小茴香、小蓟、山药、马齿苋、火麻仁、玉竹、甘草、决明子、百合、芡实、花椒、青果、鱼腥草、枸杞子、栀子、桔梗、高良姜、菊苣、黄精、紫苏、紫苏子(籽)、葛根、槐花(槐米)、蒲公英、白茅根、芦根、薄荷、薤白、覆盆子、夏枯草、草果、姜黄。 [1]
三、其他价值
除营养价值、药用功效和保健功能之外，野生蔬菜还具有其他多种用途，例如：苜蓿、草木犀、胡枝子、紫云英、巢菜、鸡眼草以及蒿属多种野菜是优良的牧草资源;榆、杨、柳、槐、芦苇、大麻是重要的木材和纤维资源植物;紫云英、荆条、槐是重要的蜜源植物;黄精、玉竹、天门冬、野葛、菊芋、土茯苓、泽兰、委陵菜、何 首乌等含有丰富的淀粉;茜草、栀子、槐花、姜黄、密蒙花、苋菜、五味子、紫苏、落葵、龙葵、商陆、玫瑰茄等含有丰富的天然色素，可用于食品添加剂和染料;罗勒、薄荷、紫苏、百里香、蒌蒿、花椒、柠檬草等芳香植物可用于提取挥发油，作为香精香料和天然保鲜剂;地榆、防风、姜黄具有较好的美白效果，藁本、防风、葛根、夏枯草、益母草有祛斑功效，积雪草、天门冬、蒲公英则具有防治痤疮的功能，这些野生蔬菜则可用于功能性植物源化妆品的开发。
野菜的用处是什么？相信通过阅读上文，你已经解决了这个困惑。常见的野菜很多都有食用价值，可以作为食材进行烹饪料理，如腌制小菜、炒煎炸煮等都可以。此外，野菜还有药用价值，具体例子可以阅读上文。除了食用和药用，野菜还有一些其他用处。
